在英國留學的第三年，筆者終於找到了第一份工作。
剛下飛機回到住處的第一天，看見一輛餐車寫著「招工讀生」四個字。我和餐車老闆娘談了幾句，她問我有沒有飲食業經驗、是哪所學校學生，最後留下姓名和電話號碼。過幾天後，就接到老闆娘的短訊讓我過去上班。
📷 筆者工作的餐車
之後才發現，找工作如此順利，原來是很幸運的事。
外國留學生一般比本地人更難找到工作，因為留學生未必符合僱主的需要。留學生的簽證有工作時數限制，香港的學生是每週最多工作20小時，僱主可能傾向聘請沒有工作時數限制的員工。此外，在餐車的同事亦曾和筆者分享，他曾經應徵書店店員，面試過程要過五關斬六將：不但要英文流利，還要熟悉英國的作家以及他們的作品，才可更有效率協助有相關閱讀習慣的顧客。因此，即使英文程度良好，但少接觸英國本地的資訊和文化的話，將較難獲得工作。
我在餐車工作期間也深有感受，顧客閒聊時開的玩笑、說的英國地名，未必100%能夠聽懂，而且我也不太了解本地人的口味喜好，所以在文化背景不同、外語環境中工作，也有一定難度的。
此外，筆者所在的地區有三所大學，加上其他 college 的學生和居民，兼職的空缺競爭很激烈。
餐飲業是一個入行門檻較低、毋須豐富工作經驗，又適合學生日程的行業，尤其亞洲面孔也有較高機會在港式、泰式或中式餐館找到工作。
筆者工作的餐車待遇不錯，時薪有6.5英鎊（折合港幣約65元），比最低工資高一點點，也足夠支付我平時的開支。英國的最低工資隨著年齡層遞增，而倫敦比起其他地區會更高。法例規定每上班四小時，就要有20分鐘或以上的休息時間，工作環境相對輕鬆。即使只是兼職，老闆娘仍然為員工「包伙食」（餐費10英鎊以內），而且她也不太計較，常常擔心我們吃不飽，讓我們多帶一些食物飲料回家。
最重要的是老闆娘和其他員工都很好相處，老闆娘是台灣人，員工有英國人、香港人、馬來西亞人、中國人，工作時沒有不愉快經歷，也沒有甚麼溝通上的困難（除了筆者有好幾次把百香果說成熱情果、馬鈴薯說成薯仔讓老闆娘很疑惑以外）。在開始這份工作以後，說英文和國語的機會都變多了，筆者覺得自己人生中口語能力最好的時候，就是這段上班的時期了（然後因疫情而要 lockdown 的期間，說話能力便直線下滑了）。
可是，並不是每個人也可以遇到好老闆。筆者的同學曾經在一家港式外帶餐廳上班，他說從此他對港人的印象便不太好，因為他一直被老闆用粗言穢語辱罵，工作也很辛苦。然後他覺得在餐廳工作，對自己的未來規劃沒太大幫助，最後便辭職了。
總括來說，筆者認為留學期間找兼職是值得考慮的，一來可以幫補開支，二來可以趁機多練習當地語言，雖然未必能夠練出一口華麗的「British accent」，但多聽多講也有助提升說話時的信心和詞𢑥量。不過要有心理準備，工作的行業、人事未如自己理想。
文章轉載自I am…青年職學平台
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